这几年经常有家长或者学生跑来问我，说现在大家都说去美国留学基本留不下来，那为什么每年还有那么多人挤着去？

很多人把这当成一个想不通的怪现象，把里头的实情扒开看，一方面是大家还在拿老黄历看今天的事，另一方面去美国的人图的东西从头到尾就不一样。

咱们先说说留不下来这档事，好多人以为这是最近两三年突然变难的，其实真没有那么突然，这种情况已经走了十来年。

所谓的留不下来，一般不是说毕业当天就得打包回国，大家真正头疼的是顺着找工作、抽H-1B工签、排期办绿卡这条最普通的路走，很难顺顺当当拿到一张绿卡。

差不多是十三到十六年前，也就是2010到2013年那会儿，那时候赶上金融危机刚过去，申请工作签证的人数跌到谷底。

当年根本用不着开闸第一周就通宵达旦地抽签，只要有正规雇主给你出证明，自身条件合格，按时交上去，基本等同于申请了就能拿上。

再往前推，九十年代那会儿，甚至有一阵子配额临时拔高到19.5万，名额多到根本用不完。

不过后来随着人数水涨船高，早在2007年和2008年那两个申请季，就已经抽过签了。到了2014财年，抽签彻底变成了每年雷打不动的常规动作。再往后到2016、2017年，中签率直接掉到三分之一左右，那时候竞争就已经非常激烈了。

到了2020年往后，抽签怎么突然变得跟买彩票一样难？主要是电子注册系统上线了。

报名的门槛和花费一下子变得特别低，一人注册好几个账号把整个池子彻底撑爆了，后面又碰上大厂裁员、移民局审查变严。

2020年只是猛踩了一脚油门，不能当成整件事的源头，根子上的法定新配额，从2004年前后回调到8.5万之后，二十多年就没正经涨过。

找工作也是一样，大家都带了回忆滤镜。

2010年代中期那阵子，互联网大厂疯狂扩张，会刷点算法题的计算机硕士确实相对来说更顺风顺水一些。

今天为什么觉得找工作难？因为市场上的人太多了，中国和印度的计算机硕士一届一届大批量毕业，全球的学生都在那儿死磕算法题。大厂从当年的缺人干活，变成了站在那儿挑挑拣拣，后来更是大范围阶段性冻结招人，位置就那么多，简历堆成山，竞争能不大吗？

美国的工作绿卡每年有总人数限制，每个国家还有封顶的比例上限。看看印度籍的申请人，他们的EB-2和EB-3从2000年代中后期就开始堵车，排到现在，普通打工人等上十年都是常态，极端一点的甚至能算到几十年。

中国大陆出生的情况确实比印度稍微好一点，现在的实际情况是，EB-1可能要等上2-3年，EB-2通常得在五年上下晃荡，排期表还会冷不丁前前后后反复跳动。只有那些生在没有配额积压小国家的留学生，办起来才快得多。要是把全球留学生的数据混在一起看，得出来的结论完全南辕北辙。

既然普通人走到底这么难，为什么每年去美国的人还是乌泱乌泱的？

其实根本不全是因为大家不懂政策。

大家花钱买的产品本来就不同，很多家庭从一开始就不是冲着绿卡去的，他们要的就是一张名校毕业证，外加毕业后两三年的OPT实习经历，借着这几年的海外背景回国换取就业溢价。对他们来说，能顺便留下最好，留不下回国也是按既定计划走，根本谈不上失败。

大家手里的牌也分三六九等，能拿到常春藤或者顶级计算机系录取的学霸，或者自身成果过硬未来能走EB-1、NIW的人，他们考的本来就不是普通人的这张试卷，哪怕普通的池子里挤破头，这部分人依然有底气走自己的路子。

放眼看看其他地方，英国、加拿大、澳洲这些年也都在加码收紧，留学花费一路往上飙，比来比去，美国名校的牌子依然硬气，在全球认可度上依然能打。

另外，我感觉其实也还有不少人在赌，稍微熟悉点美国政策的人都清楚，那边的规矩每隔几年就可能来回摆动，即便8.5万的名额从2004年起就铁板一块，大家也总觉得说不定过几年又能碰上一轮宽松周期。

把这些事情一件件扒开看，很多疑问自然就解开了，去美国留学的路从来没有断掉，只是过去那种稀里糊涂就能留下的好日子早就不在了。

想清楚自己花这笔钱和精力到底要换回什么，是只要个学位经历，还是非得要那个身份，心里自然就会有个清爽的决断。

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